被災馬救済オークション 朝日新聞の記事に掲載

http://www.asahi.com/national/update/0514/TKY201105140194.html

馬も被災した。伝統行事「相馬野馬追（そうまのまおい）」を行う福島県相馬地方には、祭りに参加する馬、およそ３７０頭が飼われていた。このうち２００頭あまりが死んだり、行方不明になったりしている。生き残った馬を保護し、今年も祭りを開催しようという動きが広まっている。

　毎年、野馬追に参加している阿部雅彦さん（５１）は東京電力福島第一原発から２０キロ圏内の警戒区域にある浪江町に住んでいるため、一家は避難を余儀なくされた。阿部さんが騎乗して野馬追に参加してきた相棒の元競走馬マサオ（牡〈おす〉９歳）は自宅近くの厩舎（きゅうしゃ）に置いていくしかなかった。

　しばらくは居残った友人に頼み、マサオの所へエサや水を運んでもらった。しかし交通網が遮断され、エサの入手が難しくなった。マサオの処遇に悩んでいた時、人づてに聞いたのがＮＰＯ法人「引退馬協会」（千葉県香取市）の救援活動だった。同協会は、競馬を引退した競走馬など高齢の馬の余生の面倒を見ている。

　同協会の沼田恭子代表（５８）は、東日本大震災が起きた直後から獣医師とともに現地に入り、地元のＮＰＯ法人「馬とあゆむＳＯＭＡ」と協力しながら被災馬の救護やエサの提供を行った。これまで４４頭の被災馬に手を差し伸べた。その多くが野馬追に参加する馬だ。

　マサオは無事、南相馬市の牧場に移動した。仕事の合間をぬって、マサオの顔を見に来る阿部さんは「私にとって馬は家族同様の存在ですから、引退馬協会には本当に感謝しています」。

　引退馬協会は３月中旬にインターネットのホームページ「被災馬ＩＮＦＯ」を立ち上げ、被災馬の受け入れ先を募っている。集まった義援金やエサなどの救援物資が相馬へ送られた。それでも沼田代表は「原発の問題があり、いつまで馬たちを避難させればよいのか分からない」と戸惑いを隠せない。

被災馬を支える動きは広がりを見せている。

　競走馬の産地である北海道日高町は、被災馬を最大約１００頭受け入れると表明した。同町までの輸送費用と１０月までの飼育費用は日高町が負担する。

　米ケンタッキー州で競走馬の牧場を経営する吉田直哉さん（４２）も相馬のために立ち上がった。世界中の競馬関係者から、名馬の名前や牧場のロゴマークが入った２５００個を超える帽子を提供してもらった。この帽子を１個３千円で販売し、その収益をすべて相馬地方の馬を救うために寄付する。

　栃木県・鍋掛（なべかけ）牧場の沖崎誠一郎さん（５１）が発起人になった被災馬支援の取り組みはユニークだ。

　被災して働き場を失った馬を集めて改めて訓練し、馬術の競技馬や乗馬クラブの練習用馬に仕立て上げる。そうした馬たちをオークションにかけ、新しい馬主や職場を見つけようという試みだ。オークションは６月下旬の開催を目指している。約２０頭が準備中だ。

　相馬野馬追が今年も例年通り７月に実施できるかどうかは、関係者が協議を続けており、その結論が出るのは来月になりそうだ。第２次大戦中も中止されることなく実施されてきたという伝統行事。復興の光に、と開催を求める声も多い。（有吉正徳）

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　〈相馬野馬追〉　毎年７月に相馬市、南相馬市で開かれる馬を使った伝統行事。例年は相馬地方の馬を中心に約５００頭が出場する。国の重要無形民俗文化財。相馬家の始祖といわれる平将門が軍事訓練として野生の馬を追い、捕らえて神前に奉納したことが始まりとされ、１千年の歴史がある。騎馬武者が鎧（よろい）を着て、旗指し物をなびかせて疾走する甲冑（かっちゅう）競馬、２本の神旗を奪い合う神旗争奪戦など勇壮な祭り。

調教あとの　リラックスしたハッキング

鍋掛牧場で馬達は日々調教をされています。

私も何頭か試乗させてもらいましたが、みんなすばらしい馬達です。

良いオーナーに巡り会える事を祈ってます。

馬と人は離れてはいけない、よね！